Petkovic, son staff et ses joueurs
sous le scalpel d'OlympIA

Les onze de départ

Le film du match

L'Algérie entame fort : possession, pressing haut, et dès la 6e minute la plus belle occasion algérienne de la soirée — Maza décale Belghali, centre en retrait, Mahrez laisse intelligemment passer pour Aouar dont la reprise au point de penalty frôle le montant. Puis tout bascule à la première vraie transition suisse : à la 10e, Vargas lance Manzambi dans l'espace derrière Belghali, le jeune Fribourgeois élimine Mandi dans la course et sert Embolo au second poteau. Un but, une action, dix minutes.

La Suisse contrôle ensuite sans forcer. L'Algérie retrouve un semblant de danger avant la pause — frappe écrasée de Chaibi captée par Kobel (43e), tentative non cadrée de Maza pourtant bien placé (45e+2) — mais le retour des vestiaires est fatal. La séquence du 2-0 mérite l'arrêt sur image, car elle condense tout le match : en l'espace de quelques secondes, trois ballons algériens sont rendus directement dans les pieds suisses — une perte de Maza, une relance manquée de Bensebaini, puis le renvoi de Belghali plein axe sur le centre fort de Zakaria. Trois cadeaux consécutifs, zéro contre-pression pour réparer, et Ndoye qui récupère à l'entrée de la surface avec tout le temps de contrôler et de placer hors de portée de Zidane (46e). Ce n'est pas une erreur individuelle : c'est une chaîne d'insécurité technique dans une structure qui ne pardonne aucune approximation, faute de filet de sécurité derrière le ballon.

À la 50e, la reprise de Mahrez sur un centre de Belghali est sauvée sur la trajectoire par Zakaria — la seule vraie réplique des Fennecs. La fin de match est suisse : Rieder, entré en jeu, est contré in extremis par Belghali (75e) puis manque l'immanquable devant le but ouvert, sa reprise repoussée par un arrêt décisif de Zidane (81e). Le 2-0 est presque flatteur pour l'Algérie. Quelques minutes après le coup de sifflet final, Riyad Mahrez annonçait sa retraite internationale.

Une composition à cinq paris

Petkovic a aligné un 4-3-3 : Zidane ; Belghali, Mandi, Bensebaini, Aït-Nouri ; Bentaleb, Zerrouki, Chaibi ; Mahrez, Aouar, Maza. Cinq joueurs y occupaient un rôle différent du match précédent — un match pourtant conclu par trois buts contre l'Autriche. Le pari le plus lourd : Ibrahim Maza, éblouissant numéro 10 de la phase de poules et meilleur dribbleur de la compétition, installé dans un rôle de numéro 9 qu'il n'avait jamais tenu de sa carrière, profil léger lancé seul contre la charnière Akanji-Elvedi. Un faux 9 ne fonctionne que si des coureurs plongent dans l'espace qu'il libère en décrochant ; or Mahrez et Aouar venaient eux aussi à l'intérieur, dans les pieds. Maza aspirait donc les centraux suisses... pour personne. Deuxième pari : Aouar, milieu créateur, reconverti ailier gauche pour pallier la blessure d'Amoura. Troisième : Chaibi reculé d'un cran. Quatrième : Boudaoui, cadre habituel, renvoyé sur le banc. Cinquième : Zidane rétabli dans les buts après avoir été écarté en cours de tournoi. Cinq paris simultanés pour un match couperet, contre un adversaire qui alignait, lui, son onze de référence au complet.

Le bloc coupé en deux : autoroutes et culs-de-sac

La faille structurelle tient en une mesure : près de cinquante-cinq mètres séparaient, en phase offensive, la ligne d'attaquants algérienne de la charnière Mandi-Bensebaini restée au niveau du rond central, avec le seul Bentaleb pour couvrir l'immense désert central des seconds ballons.

En attaque, ce dispositif produisait des culs-de-sac. Le plan était lisible : Mahrez et Aouar rentrent à l'intérieur pour libérer les couloirs aux pistons Belghali et Aït-Nouri, dont les montées doivent déboucher sur des centres en retrait. Mais un plan de retraits sans avant-centre est une voiture sans moteur : aucune cible dans la surface, et le double pivot Xhaka-Freuler verrouillait précisément la zone des retraits. Le bloc helvète, compact sur vingt-cinq mètres, renvoyait systématiquement la circulation algérienne vers l'arrière — cette possession stérile en fer à cheval qui donne l'illusion du contrôle sans jamais menacer le gardien. Les latéraux, eux, étaient positionnés dans un entre-deux fatal : trop hauts pour reformer un bloc à la perte, trop bas pour offrir une vraie solution.

À l'inverse, la Suisse sortait proprement : Akanji, Elvedi et le double pivot formaient un losange court de relance en supériorité permanente face à un pressing algérien réduit à deux ou trois joueurs. Et en défense, le dispositif algérien ouvrait des autoroutes : une ou deux passes verticales suffisaient à éliminer six joueurs d'un coup. Manzambi, posté en permanence dans le demi-espace droit algérien, attaquait l'espace derrière Belghali — aspirant Mandi, trente-quatre ans, dans des courses latérales qui ne sont plus son registre, lui qui défend en reculant, sans engagement. Notons l'équité du diagnostic : Belghali, fautif sur le renvoi du 2-0, a par ailleurs plutôt bien fini son match (le contre décisif sur Rieder à la 75e, le centre pour Mahrez à la 50e). Le maillon faible n'était pas un homme, c'était l'architecture.

Un pressing sans grammaire — et la facture du tournoi

Le pressing haut algérien relevait de l'initiative individuelle, jamais du système. Un pressing efficace exige des déclencheurs collectifs (passe en retrait, contrôle manqué, ballon orienté vers la touche), des courses coordonnées qui ferment les lignes de passe, et une contre-pression immédiate à la perte. L'Algérie n'avait rien de tout cela : chacun pressait à sa convenance, laissant toujours un couloir de sortie ouvert. Le paradoxe cruel du pressing désordonné, c'est qu'il aggrave le mal qu'il prétend soigner : plus les attaquants montent sans coordination, plus l'autoroute derrière eux s'élargit.

La facture court sur tout le tournoi : neuf buts encaissés en quatre matchs — trois contre l'Argentine, un contre la Jordanie, trois contre l'Autriche, deux contre la Suisse —, dont une proportion frappante sur des frappes préparées sans opposition. Le triplé de Messi au match d'ouverture (3-0) en est l'illustration canonique — une passe de De Paul transperçant deux lignes avant une frappe enroulée des vingt mètres, un deuxième but sur un ballon repoussé par Zidane après une frappe lointaine de Mac Allister, et un troisième où le capitaine argentin a littéralement eu le temps de contrôler à l'entrée de la surface avant d'ajuster. Le premier but de l'histoire de la Jordanie en Coupe du monde et les contres autrichiens du 3-3 racontent la même histoire : des tireurs seuls, à plusieurs mètres du premier défenseur, qui réceptionnent, contrôlent, avancent, préparent, tirent — sans craindre un repli qui ne viendra jamais, ni l'engagement de centraux qui défendent en reculant. Précision d'analyste : ce recul sans engagement est le comportement rationnel de défenseurs abandonnés. Sans sentinelle devant eux et sans repli derrière le ballon, attaquer le porteur revient à se faire éliminer. Le symptôme est individuel ; la maladie est structurelle.

Les ballons donnés : l'inventaire des offrandes

Il y a un fil rouge qui traverse toute cette campagne et qui mérite sa propre rubrique : les ballons donnés directement aux adversaires. Pas des pertes de balle sous un pressing héroïque — des offrandes, dans les zones où elles tuent. OlympIA en distingue quatre familles, toutes représentées dans les matchs de l'Algérie : la relance manquée sous pression (le défenseur qui joue vers l'avant sans solution courte, faute de bloc connecté) ; la sortie aérienne ou le coup franc mal négocié par le gardien ; le renvoi plein axe (le dégagement de la panique, qui atterrit à l'entrée de la surface là où personne ne couvre) ; et la parade repoussée dans la zone de vérité, sans défenseur pour le second ballon. Le tableau ci-dessous recense les offrandes documentées les plus coûteuses.

Trois constats. D'abord, la récurrence des mêmes signatures : Bensebaini à la relance (Nigeria 23e, Suisse 46e), Zidane dans ses interventions repoussées vers le danger (Nigeria 29e, Argentine 60e). Ensuite, la cause profonde : un joueur ne « donne » pas un ballon par hasard. Il le donne parce qu'il n'a pas de solution courte — le bloc coupé en deux prive le porteur d'appuis à moins de quinze mètres —, parce qu'il joue sous la peur — les statuts instables du vestiaire —, et parce qu'il sait qu'aucune contre-pression ne viendra réparer sa perte, ce qui l'incite au dégagement de panique plutôt qu'à la relance construite. Enfin, l'asymétrie fatale : chaque offrande algérienne devenait une occasion nette adverse, alors que les pertes adverses ne coûtaient rien — le pressing désordonné des Fennecs ne transformait jamais une récupération en tir. Contre le Nigeria, le symbole est cruel : quatre offrandes majeures d'un côté, zéro tir cadré algérien de l'autre.

Les dix premières minutes : le faux signal

L'Algérie a monopolisé le ballon en début de match. Piège délibéré ? Oui — mais pas au sens conspirationniste. Le plan suisse était public dans sa logique : contre une équipe qui a besoin du ballon mais souffre sans lui, on lui cède une possession qui ne fait pas mal, on défend en bloc compact, et on frappe à la première transition. Les observateurs suisses l'ont confirmé après coup : ce round d'observation était attendu, les Fennecs étant connus pour vouloir conserver le ballon précisément parce qu'ils redoutent d'en être privés. La domination algérienne des dix premières minutes n'était donc pas une conquête, c'était une concession. Et faut-il une fuite, un plan « soufflé » à l'adversaire, pour expliquer une lecture aussi parfaite ? Non. Les failles algériennes étaient visibles en clair depuis le 3-3 contre l'Autriche, toute cellule d'analyse moderne dispose des données des matchs de poule — et l'ironie du duel voulait que le véritable initié soit Petkovic lui-même, sept ans à la tête de la Nati. La Suisse n'a pas deviné : elle a lu ce que l'Algérie écrivait en toutes lettres depuis trois matchs. Et, comme nous allons le voir, depuis bien plus longtemps que trois matchs.

L'analyse d'un match couperet ne s'arrête pas au terrain. OlympIA évalue un staff sur sept domaines : la leçon des précédents, la construction de l'effectif, le modèle de jeu, la préparation du match, la gestion des hommes, le coaching en cours de match, et la capacité d'auto-correction. Sur ce cycle, le verdict est sévère sur les sept.

01Le précédent nigérian : l'erreur annoncée, punie, puis rejouée

Tout était écrit cinq mois avant Vancouver. Quart de finale de la CAN 2025, Marrakech : Petkovic préfère Amoura à Baghdad Bounedjah en pointe. Le Nigeria impose son rythme dès le coup d'envoi, accule les Verts dans leur camp, et l'Algérie peut s'estimer heureuse de rentrer à la pause sans courir après le score. Elle craque après le repos, s'incline 0-2, et ne s'en relève jamais — aucune réaction, aucune révolte, les trois changements offensifs tardifs de la 59e (Hadj Moussa, Boulbina, Bounedjah) ne parvenant jamais à inquiéter sérieusement le gardien nigérian. Le scénario de Vancouver, au score près identique, était déjà joué : domination adverse de bout en bout, absence de point de fixation, remplacements sans effet, aucune grinta pour revenir.

Le plus accablant est venu du banc d'en face. Le sélectionneur nigérian Eric Chelle a publiquement raconté son soulagement en découvrant la composition sans Bounedjah, expliquant que sa défense n'avait dès lors plus de menace à surveiller ; il a également pointé la non-utilisation d'Abdelli et le caractère tardif des remplacements algériens. Quand l'adversaire vous explique votre propre faille en conférence de presse, le minimum professionnel est d'en tenir compte. Petkovic a fait l'inverse : Bounedjah a été écarté du stage de mars — une mise à l'écart perçue comme brutale jusque dans le vestiaire, lui qui avait disputé quatre des cinq matchs de la CAN —, puis de la liste du Mondial. Et pour un rendez-vous encore plus prestigieux, le staff a retenté l'expérience du faux 9, cette fois avec Maza, débutant absolu au poste. Même pari, même adversaire supérieur physiquement dans l'axe, même 0-2, même absence de réaction. Une erreur commise une fois est un pari perdu ; la même erreur rejouée après avoir été publiquement expliquée par un adversaire est une faute professionnelle. L'avertissement de Marrakech ignoré

Les deux buts nigérians méritent leurs plans illustratifs, car ils montrent déjà tout ce qui allait se répéter à Vancouver : le marquage absent dans la surface, et les grands couloirs ouverts dans le dos d'une défense découverte. Détail glaçant : le 1-0 nigérian tombe à la 46e minute, dans la première minute de la seconde période — exactement comme le 2-0 suisse cinq mois plus tard. Deux fois, l'Algérie est cueillie au retour des vestiaires, le moment précis où une équipe bien coachée resserre sa vigilance.

02La construction de la liste — le péché originel

La liste dévoilée le 31 mai comptait quatre gardiens (Zidane, Benbot, Mastil, plus Ramdane réserviste accompagnant le groupe) pour un poste où un seul joue — pendant que le secteur offensif ne comportait aucun ailier gauche de percussion. Mahrez et Hadj Moussa sont des droitiers de couloir droit, Gouiri et Amoura des axiaux, Benbouali un pivot : le profil Brahimi-Belaïli, ce dribbleur déséquilibrant qui a historiquement structuré l'animation offensive des Fennecs, n'existait pas dans le groupe. Écartés : Bounedjah, seul vrai 9 de surface capable de donner une cible aux retraits des pistons — et dont l'absence privait aussi le groupe d'expérience, de vécu et de grinta, précisément ce qui a manqué à 0-2 ; Kebbal et Abdelli, gauchers créatifs ; Bennacer, qui a publiquement exprimé son incompréhension. Interrogé sur ces choix, Petkovic a refusé de se justifier en détail. Conséquence directe : le jour où Amoura s'est blessé, il n'existait aucune doublure de profil — d'où Aouar ailier et Maza numéro 9. Et le jour où il a fallu courir après le score, le banc ne contenait ni point d'appui ni percuteur. Les choix de mai ont fermé les options de juillet. Défaillance majeure

03Le modèle de jeu — introuvable

Un sélectionneur dispose de peu de temps d'entraînement ; sa seule richesse est la répétition. Petkovic a fait l'inverse : cinq compositions différentes en cinq matchs à la CAN 2025, trois onze différents en trois matchs de poule au Mondial, un quatrième remaniement pour le tour des 32. Et la nuance aggrave le cas : les grands sélectionneurs qui tournent changent des noms, jamais la structure — le poste est défini avant l'homme. Petkovic changeait les rôles eux-mêmes : Aouar ailier puis sorti, Maza 10 puis 9, Chaibi relayeur puis reculé, Boudaoui titulaire puis banni, le gardien en concurrence permanente. Aucun automatisme ne peut naître dans ces conditions — ni le une-deux instinctif, ni le décalage anticipé, ni la couverture réflexe. C'est précisément ce qui manquait dans les culs-de-sac et dans les autoroutes. Absence de projet identifiable

04La préparation du match — cinq paris contre un onze type

Aligner cinq joueurs dans des rôles nouveaux pour un match à élimination directe, dont son meilleur élément du tournoi à un poste inédit, face à un adversaire dont la force numéro un — la stabilité — était connue de Petkovic mieux que de quiconque : la préparation de ce match cumule les contre-indications. S'y ajoute l'absence de réponse anticipée aux menaces évidentes : Manzambi sortait de deux matchs et demi à trois buts et deux passes décisives, son couloir d'action était identifié par tous les observateurs, et aucun dispositif de doublage n'a été prévu sur son flanc. La demande populaire d'une défense à trois pour protéger Mandi était discutable en plein tournoi ; mais le correctif minimal — une vraie sentinelle et un bloc resserré à quinze mètres — ne demandait aucune révolution et n'a jamais été appliqué. Préparation à contre-emploi

05La gestion des hommes — la confiance dilapidée

Trois dossiers résument le problème. Le gardien : Luca Zidane titulaire, écarté en cours de tournoi après des prestations moyennes, puis rétabli pour le match couperet après des hésitations publiques — le pire traitement possible pour un poste dont la valeur repose entièrement sur la confiance et les automatismes avec la charnière ; qu'il ait fini par sauver le 3-0 à la 81e n'absout pas la méthode. Maza : récompensé de son statut de meilleur dribbleur de la compétition par un déplacement à un poste qu'il n'a jamais occupé. Boudaoui : titulaire, banni, rappelé à la 71e d'un match perdu. Ajoutez Bounedjah écarté de manière jugée brutale jusque dans le vestiaire, Bennacer sans explication convaincante, et Mahrez — dont c'était l'ultime compétition, sa retraite internationale annoncée dans la foulée du coup de sifflet — laissé sans le moindre partenaire de combinaison pour sa sortie. Un vestiaire lit ces signaux : quand les statuts changent chaque semaine, la sécurité psychologique disparaît, et avec elle la prise de risque et la grinta. Les trois pertes de balle consécutives du 2-0 — Maza, Bensebaini, Belghali, trois ballons rendus dans les pieds suisses — sont aussi cela : la signature technique de joueurs qui jouent avec la peur au ventre. Gestion erratique

06Le coaching en cours de match — des permutations, pas de plan

Menée 2-0, l'Algérie avait besoin d'une restructuration ; elle a reçu des permutations. À la 59e, Gouiri et Hadjam pour Aouar et Zerrouki ; à la 71e, Hadj Moussa et Boudaoui pour Bentaleb et Mahrez. Quatre changements « joueur pour joueur », aucune modification du bloc, aucune cible ajoutée dans la surface pour donner enfin un sens aux centres en retrait. Gouiri est entré dans le même désert que Maza ; Hadj Moussa, dribbleur de un-contre-un, s'est retrouvé sans partenaire de combinaison à vingt-cinq mètres à la ronde — son entrée ratée est celle d'une structure, pas d'un joueur ; Hadjam, latéral gauche de métier, a été baladé dans le dispositif pendant que des options offensives restaient sur le banc. Sortir un milieu récupérateur à 0-2 sans réorganiser la couverture, puis retirer d'un coup le capitaine et le milieu le plus expérimenté : la séquence ne dessine aucune intention lisible. Détail révélateur : contre le Nigeria déjà, Chelle avait publiquement jugé tardifs les changements de Petkovic, intervenus autour de l'heure de jeu. Cinq mois plus tard, premier changement à la 59e. Rien n'a bougé. En face, Yakin n'a rien changé à la mi-temps — et son premier double changement a failli produire le 3-0. Réactif, sans idée directrice

07Le staff d'analyse — l'angle mort

C'est peut-être le point le plus accablant, car il ne concerne pas un choix mais une fonction. Le même défaut structurel — lignes écartées, autoroutes centrales, tireurs sans opposition — a produit des buts contre l'Argentine, contre la Jordanie, contre l'Autriche, puis contre la Suisse. Et le même pari offensif — pas de 9 de métier dans un match couperet — avait déjà coûté un quart de finale continental, avec mode d'emploi fourni gracieusement par le sélectionneur adverse. Cinq matchs de haut niveau, cinq fois la même chaîne causale, zéro correction visible. Un staff d'analyse vidéo digne de ce nom identifie ce pattern après le premier match ; il le corrige, au pire, après le deuxième. Pendant ce temps, le staff adverse lisait l'Algérie à livre ouvert avec des données publiques. Quand votre adversaire vous connaît mieux que votre propre banc, le problème n'est plus tactique : il est organisationnel. Fonction défaillante ou inaudible

Grille de synthèse du coaching

La preuve par les onze : l'historique complet depuis la CAN

De la première rencontre de la CAN 2025 au tour des 32 du Mondial, voici l'intégralité du parcours officiel de l'Algérie sous Petkovic : dix matchs, les systèmes utilisés, et les compositions là où elles sont documentées. Jamais deux fois la même équipe de départ. Et notez le piège statistique : la rotation a « fonctionné » tant que l'adversaire était faible — quatre victoires de rang à la CAN contre le Soudan, le Burkina, la Guinée équatoriale et la RDC ont masqué le problème. Dès que le niveau s'est élevé, Nigeria puis Suisse, la facture est tombée : deux matchs couperets, deux 0-2, zéro but marqué.

* Onze reconstitué à partir des changements documentés par la presse pour le match suivant (Zerrouki entré pour Bentaleb, Mahrez pour Hadj Moussa, neuf joueurs conservés). « n.c. » : composition non communiquée dans nos sources — la presse spécialisée documente cinq compositions différentes en cinq matchs de CAN.

Le bilan brut : dix matchs officiels, dix équipes de départ différentes, et un système nominal presque constant — du 4-3-3 (ou 4-2-3-1 contre le Nigeria et, selon la lecture, contre la Suisse) — qui masque une instabilité totale des hommes et des rôles à l'intérieur du schéma. C'est le point le plus subtil et le plus grave : le numéro sur le tableau noir ne changeait presque pas, mais tout changeait dedans. Suivez les trajectoires individuelles et le chaos saute aux yeux. Maza : meneur en 10 contre le Nigeria, l'Argentine et la Jordanie — puis numéro 9 inédit contre la Suisse. Boudaoui : titulaire du quart de CAN et des deux premiers matchs du Mondial — banni contre l'Autriche et la Suisse, rappelé à la 71e d'un match perdu. Gouiri : avant-centre titulaire et buteur décisif — renvoyé sur le banc du match couperet au profit d'un faux 9 improvisé. Aouar : remplaçant, remplaçant, titulaire-passeur à gauche, puis sorti à l'heure de jeu du match suivant. Aït-Nouri : titulaire, titulaire, titulaire, banc, titulaire. Le gardien : en concurrence ouverte en plein tournoi. Sur les seuls matchs documentés, seize joueurs de champ différents ont été titularisés, et pas un seul trio de milieu n'a été reconduit deux matchs de suite. Voilà, en chiffres, la définition exacte de l'absence d'automatismes.

Précision de méthode : les notations individuelles match par match ne sont pas reproduites ici, car il n'existe pas de barème homogène et vérifiable couvrant l'ensemble de la campagne dans les sources publiques — nous préférons les faits établis (buteurs, passeurs, titularisations) à des notes reconstituées. En face, à Vancouver, la Suisse alignait un onze de référence stabilisé — et n'a eu besoin de rien d'autre.

Le diagnostic tient en une chaîne causale, chaque maillon découlant du précédent : un avertissement continental ignoré à Marrakech ; une liste déséquilibrée sans profils clés ; une instabilité chronique qui a interdit tout automatisme ; une structure de possession coupée en deux, sans sentinelle ni protection des seconds ballons ; un pressing individuel qui élargissait les autoroutes au lieu de les fermer ; un coaching limité à des permutations tardives ; et un staff incapable de corriger un défaut pourtant répété de janvier à juillet. La Suisse, stable et patiente, n'a eu qu'à appuyer.

Mais le constat le plus lourd dépasse ce match : il est récurrent depuis la première rencontre de la CAN. Des choix qui paraissent aléatoires, sans logique lisible d'un match à l'autre. Une concurrence interne tuée dans l'œuf, parce que trop de titularisations relevaient du choix par défaut plutôt que du mérite — sur un groupe de vingt-six, à peine quatorze joueurs ont réellement compté dans la rotation, le reste du groupe servant de décor. Aucun automatisme n'a jamais pu naître : les compositions changeaient, et pire, les joueurs eux-mêmes changeaient de rôle d'un match au suivant — Maza de 10 à 9, Aouar de milieu à ailier, Chaibi d'un étage à l'autre. Résultat mécanique : chaque joueur se retrouvait, à chaque rencontre, à côté de voisins de poste différents. Or le football de sélection, c'est précisément l'art de faire jouer ensemble les mêmes hommes assez longtemps pour qu'ils n'aient plus besoin de se regarder. Épilogue amer : Riyad Mahrez a annoncé sa retraite internationale dans la foulée du coup de sifflet, et dès le lendemain la presse rapportait que la fédération cherchait à se séparer d'un sélectionneur prolongé jusqu'en 2028 juste avant le tournoi.

Le prochain sélectionneur aura donc une mission qui dépasse le tableau tactique : transmettre des valeurs. Le cœur, l'amour d'un drapeau, l'esprit de responsabilité nationale — ces choses-là ne se décrètent pas dans une causerie d'avant-match, elles s'incarnent. Il devra aussi travailler la base : s'appuyer sur les académies de formation, à l'image du Paradou AC, dont les jeunes grandissent et jouent ensemble depuis le plus jeune âge — c'est exactement le modèle qui a fait la force de l'équipe de France, dont l'ossature sort de centres de formation où les automatismes se construisent sur dix ans, pas sur dix jours.

Ces mots, prononcés au terme de l'élimination, disent ce que douze ans de sélection auraient dû transmettre à tout un vestiaire : jouer pour l'Algérie n'est pas une ligne de plus sur un palmarès, c'est un engagement qui doit habiter chaque contrôle, chaque replacement, chaque seconde de jeu. C'est précisément cette grinta-là, et non un talent supplémentaire, qui a manqué sur la pelouse de Vancouver — et c'est elle que le prochain staff devra réapprendre à faire circuler dans le groupe, du plus jeune espoir au plus capé des titulaires. Quant au capitaine, l'histoire du football regorge de retraites internationales revisitées : la nôtre attend, avec respect et espérance, que Riyad Mahrez rouvre un jour cette porte.